Wie ’s ochtends onze school voor het eerst binnenloopt, voelt dat hier iets bijzonders gebeurt. Het is niet alleen de warmte en rust die opvalt, of de opgewekte beweging van kinderen die weten waar ze naartoe gaan. Het is de manier waarop ze met elkaar omgaan. Een oudere leerling die spontaan een jongere helpt met zijn jas. Een groepje kinderen dat in een cirkel zit en naar elkaar luistert over wat geduld voor hen betekent.

De kracht van verbinding

In het hart van onze school staat de verbinding. Elke ochtend beginnen we met een cirkelgesprek waar kinderen delen waar ze aan willen werken. “Eerst durfde ik nooit iets te zeggen,” vertelt Maria uit groep 6, “maar nu weet ik dat mijn mening ertoe doet.” Het zijn deze momenten van echte aandacht die de basis vormen voor alles wat we doen.

Leren met betekenis

Kennis komt tot leven als het verbonden is met de werkelijkheid. In onze projecten komt alles samen: rekenen, taal, wereldoriëntatie. Als leerlingen een markt organiseren voor het goede doel, leren ze niet alleen rekenen met geld. Ze schrijven teksten voor hun kraam, onderzoeken waar hun producten vandaan komen, en belangrijker nog: ze ervaren hoe ze met hun acties verschil kunnen maken in de wereld.

De weg van groei

Groei gaat niet vanzelf. Op onze school krijgen kinderen concrete handvatten om met uitdagingen om te gaan. Van dagelijkse ademhalingsoefeningen, om bijvoorbeeld tijdens een conflict in te zetten, tot wekelijkse Aikido-lessen waar ze leren over zelfbeheersing en respect. We zien hoe leerlingen stap voor stap groeien in hun rol als mediator op het schoolplein, hoe ze leren om eerst te luisteren voordat ze reageren.

Van inzicht naar actie

Het mooiste is misschien wel om te zien hoe kinderen deze vaardigheden meenemen in hun dagelijks leven. Ze organiseren spontaan acties om de school en de omgeving beter te maken. Ze helpen elkaar zonder dat er een leerkracht aan te pas komt. Een moeder vertelde onlangs: “Mijn zoon lost conflicten thuis nu op dezelfde manier op als op school. Hij ademt eerst rustig en vraagt dan: ‘Zullen we er samen over praten?'”

Dit is geen toverschool waar alles perfect gaat. Er zijn soms ruzies, momenten van frustratie, dagen waarop dingen niet lukken. Maar juist in die momenten zie je waar we voor staan: een gemeenschap waar we samen leren, groeien en leven. Waar kinderen ontdekken wie ze zijn en wat ze kunnen betekenen voor anderen.

Een van onze leerlingen zei het laatst prachtig: “Op deze school leer je niet alleen sommen maken. Je leert ook een mooi mens zijn.” En misschien is dat wel de beste samenvatting van waar de School van Vrede voor staat: een plek waar leren en leven samenkomen, waar elk kind mag ontdekken wie het is en wat het kan betekenen voor de wereld.